La estructura del hielo, forma un retículo que ocupa más espacio y es menos denso que el agua líquida. Cuando el agua se enfría, se contrae su volumen, como sucede en todos los cuerpos, pero al alcanzar los 4ºC cesa la contracción y su estructura se dilata hasta transformarse en hielo en el punto de congelación.
El agua es una de las pocas sustancias que se expande a medida que se va congelando. Eso ocurre exactamente entre los 4 y los 0 grados. El hielo adquiere mayor volumen, es decir, su densidad es menor que la del agua líquida; por eso, el hielo flota en el agua y en otros líquidos de menor densidad.
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